StegosaurusStegosaurus

Arthur Lakes und H. C. Beckwith fanden die ersten Knochen nördlich von Morrison in Colorado, und Othniel Charles Marsh beschrieb sie 1877 als Stegosaurus armatus. Marsh glaubte zuerst, die Platten lägen flach wie Dachziegel auf dem Rücken, daher der Name «Dachechse». Weil das erste Fundstück zu unvollständig ist, gilt seit 2013 S. stenops als Typusart. Alle Funde stammen aus der Morrison-Formation im Westen der USA.Arthur Lakes and H. C. Beckwith found the first bones north of Morrison, Colorado, and Othniel Charles Marsh described them in 1877 as Stegosaurus armatus. Marsh first thought the plates lay flat on the back like roof tiles, hence the name "roofed lizard". Because the first specimen is too incomplete, S. stenops has been the type species since 2013. All finds come from the Morrison Formation in the western USA.

Erwachsene Tiere waren etwa 6.5 bis 9 Meter lang und wogen geschätzt 3.5 bis über 5 Tonnen. Das fast vollständige Skelett «Sophie» aus Wyoming steht seit 2014 im Natural History Museum in London; es stammt von einem noch nicht ausgewachsenen Tier von etwa 1.6 Tonnen. Das Gehirn war nur etwa so gross wie eine Pflaume. Die Platten waren in der Haut verankert und standen abwechselnd in zwei Reihen.Adults were about 6.5 to 9 metres long and weighed an estimated 3.5 to over 5 tonnes. The almost complete skeleton "Sophie" from Wyoming has been on display at the Natural History Museum in London since 2014; it belongs to an animal that was not yet fully grown and weighed about 1.6 tonnes. Its brain was only about the size of a plum. The plates were anchored in the skin and stood alternately in two rows.

Wofür die Platten dienten, ist umstritten: Diskutiert werden Schutz, Schau und die Regelung der Körpertemperatur. Die Schwanzstacheln waren dagegen wohl Waffen. Fast jeder zehnte untersuchte Stegosaurus hat verletzte Stacheln, und ein Allosaurus-Wirbel trägt ein Loch, in das ein Stachel genau passt. Die Idee eines «zweiten Gehirns» im Becken gilt heute als überholt.What the plates were for is debated: protection, display and temperature control are all discussed. The tail spikes, by contrast, were probably weapons. Almost one in ten Stegosaurus examined has injured spikes, and an Allosaurus vertebra bears a hole into which a spike fits exactly. The idea of a "second brain" in the hips is now considered outdated.