PlateosaurusPlateosaurus
Plateosaurus trossingensis
Plateosaurus war ein grosser Pflanzenfresser aus der späten Trias und einer der häufigsten frühen Dinosaurier Europas. Er hatte einen kleinen Kopf, einen langen Hals und lief auf den Hinterbeinen. Viele gut erhaltene Skelette stammen aus Deutschland und aus Frick im Kanton Aargau. Er ist ein früher Verwandter der riesigen Sauropoden wie Diplodocus.Plateosaurus was a large plant-eater from the Late Triassic and one of the most common early dinosaurs in Europe. It had a small head, a long neck and walked on its hind legs. Many well-preserved skeletons come from Germany and from Frick in the Swiss canton of Aargau. It is an early relative of the giant sauropods such as Diplodocus.
Mehr InformationenMore information
1834 fand der Arzt Johann Friedrich Engelhardt bei Heroldsberg nahe Nürnberg erste Knochen; Hermann von Meyer benannte die Gattung 1837. Seither wurden Reste von weit über 100 Tieren an mehr als 50 Fundstellen in Deutschland, der Schweiz und Frankreich gefunden. Besonders ergiebig waren Halberstadt, Trossingen und Frick. In Frick fand Ernst Wälchli 1961 die ersten Knochen in der Tongrube der Tonwerke Keller AG; das erste vollständige Skelett folgte 1985.In 1834 the physician Johann Friedrich Engelhardt found the first bones at Heroldsberg near Nuremberg; Hermann von Meyer named the genus in 1837. Since then, remains of well over 100 animals have been found at more than 50 sites in Germany, Switzerland and France. Halberstadt, Trossingen and Frick have been especially productive. In Frick, Ernst Wälchli found the first bones in 1961 in the clay pit of Tonwerke Keller AG; the first complete skeleton followed in 1985.
Erwachsene Tiere waren etwa 5 bis 10 Meter lang und wogen geschätzt 600 bis 4'000 Kilogramm. Gleich alte Tiere waren oft sehr unterschiedlich gross: Knochenschnitte zeigen, dass das Wachstum stark von der Umwelt abhing, ähnlich wie bei heutigen Reptilien. Die blattförmigen Zähne eigneten sich zum Zerkleinern von Pflanzen; manche Forschende vermuten, dass Plateosaurus gelegentlich auch kleine Tiere frass.Adults were about 5 to 10 metres long and weighed an estimated 600 to 4,000 kilograms. Animals of the same age often differed greatly in size: bone sections show that growth depended strongly on the environment, as in modern reptiles. The leaf-shaped teeth were suited to processing plants; some researchers suspect that Plateosaurus occasionally ate small animals too.
Lange war umstritten, wie Plateosaurus ging. Untersuchungen der Arme zeigten, dass er seine Hände nicht nach unten drehen konnte und daher nur auf den Hinterbeinen lief. Die vielen Skelette an einem Ort erklärt Martin Sander damit, dass schwere Tiere im Schlamm stecken blieben und starben. Seit 2019 gilt P. trossingensis als Typusart, weil die ursprüngliche Art P. engelhardti zu schlecht belegt ist.How Plateosaurus walked was long debated. Studies of the arms showed that it could not turn its hands palm-down and therefore walked only on its hind legs. Martin Sander explains the many skeletons in one place by heavy animals getting stuck in mud and dying. Since 2019, P. trossingensis has been the type species, because the original species P. engelhardti is too poorly known.
Wusstest du?Did you know?
- In Frick entdeckte 1961 Ernst Wälchli, Laborchef der Tonwerke Keller AG, die ersten Dinosaurierknochen.In Frick, Ernst Wälchli, head of the laboratory at Tonwerke Keller AG, discovered the first dinosaur bones in 1961.4
- Wegen der vielen Funde nannte man Plateosaurus im 19. Jahrhundert «Schwäbischer Lindwurm».Because of the many finds, Plateosaurus was nicknamed the "Swabian lindworm" in the 19th century.7
- Der erste Dinosaurier Norwegens ist ein Plateosaurus-Knochen aus einem Bohrkern, 2'256 Meter unter dem Meeresboden der Nordsee.Norway’s first dinosaur is a Plateosaurus bone from a drill core 2,256 metres below the North Sea seabed.7
- Viele Plateosaurus blieben vermutlich im Schlamm stecken; leichte Jungtiere und Raubtiere entkamen.Many Plateosaurus probably got stuck in mud; light juveniles and predators escaped.6,7
- Ein Plateosaurus hatte etwa 60 spatelförmige Zähne pro Kiefer.A Plateosaurus had about 60 spoon-shaped teeth per jaw.5
Was man nicht sicher weissWhat we don’t know for sure
- Ob Plateosaurus in Herden lebte: Das Sauriermuseum Frick nimmt es an, die Untersuchung der Fundstellen fand dafür keine Belege.Whether Plateosaurus lived in herds: the Sauriermuseum Frick assumes so, the study of the fossil sites found no evidence for it.5,6
- Ob Plateosaurus reiner Pflanzenfresser war oder auch kleine Tiere frass.Whether Plateosaurus was a pure plant-eater or also ate small animals.7
- Wie viele Arten es gab: Über die Einteilung der Plateosauriden gibt es keinen breiten Konsens.How many species there were: there is no broad consensus on how plateosaurids are divided.3,7
- Wie alt die Tiere genau waren: Grösse und Alter hängen bei Plateosaurus kaum zusammen.How old the animals were exactly: in Plateosaurus, size and age are only loosely linked.2
VerwandtschaftRelationships
Plateosaurus gehört zu den Plateosauriden, frühen Vertretern der Sauropodomorpha. Aus dieser Linie gingen später die riesigen Sauropoden wie Diplodocus hervor; Plateosaurus selbst ist aber kein Vorfahr von ihnen, sondern ein früher Seitenzweig.Plateosaurus belongs to the plateosaurids, early members of Sauropodomorpha. This lineage later gave rise to the giant sauropods such as Diplodocus; Plateosaurus itself is not their ancestor, though, but an early side branch.7
SteckbriefKey facts
- LängeLength
- 4.8–10 m4.8–10 m2,5,7Erwachsene P. trossingensis; Sauriermuseum Frick nennt 7–8 m.Adult P. trossingensis; Sauriermuseum Frick gives 7–8 m.
- GewichtWeight
- 0.6–4 t0.6–4 t7Schätzung von Mallison (2010), zitiert nach Wikipedia.Estimate by Mallison (2010), cited via Wikipedia.
- ZeitraumTime range
- 227–204 Mio. Jahre227–204 million years ago7Wikipedia nennt sowohl 227–208.5 als auch 214–204 Mio. Jahre; Sauriermuseum Frick: über 200 Mio. Jahre.Wikipedia gives both 227–208.5 and 214–204 million years; Sauriermuseum Frick: over 200 million years.
FundorteFossil sites
- Deutschland (Trossingen, Halberstadt, Heroldsberg u. a.)Germany (Trossingen, Halberstadt, Heroldsberg and others)7Trossingen-Formation, Löwenstein-Formation
- Frick, Kanton Aargau, Schweiz (Tongrube Gruhalde)Frick, canton of Aargau, Switzerland (Gruhalde clay pit)4,5
- FrankreichFrance5,7
- Nordsee vor Norwegen (Bohrkern, 2'256 m unter dem Meeresboden)North Sea off Norway (drill core, 2,256 m below the seabed)7Lunde Formation
EntdeckungDiscovery1,4,7
- JahrYear
- 1834
- OrtPlace
- Heroldsberg bei Nürnberg, DeutschlandHeroldsberg near Nuremberg, Germany
- Beschrieben vonDescribed by
- Hermann von Meyer (1837)
- FundSpecimen
- Typusart heute P. trossingensis (Holotyp SMNS 13200)
Gefunden vom Arzt Johann Friedrich Engelhardt. In Frick wurden die ersten Knochen 1961 entdeckt.Found by the physician Johann Friedrich Engelhardt. In Frick the first bones were discovered in 1961.
Wo gefundenWhere it was found
Lage von HeroldsbergLocation of Heroldsberg8 · FundkarteDiscovery map →
GrössenvergleichSize comparison
QuellenSources
- von Meyer, H. (1837): Mitteilung an Prof. Bronn (Plateosaurus engelhardti). Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie
- Sander, P. M. & Klein, N. (2005): Developmental plasticity in the life history of a prosauropod dinosaur. Science 310
- Yates, A. M. (2003): Species taxonomy of the sauropodomorph dinosaurs from the Löwenstein Formation of Germany. Palaeontology 46
- Sauriermuseum Frick: Entdeckungsgeschichte
- Sauriermuseum Frick: Plateosaurus – Portrait
- Sander, P. M. (1992): The Norian Plateosaurus bonebeds of central Europe and their taphonomy. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 93
- Wikipedia: Plateosaurus (secondary source, accessed October 2026)
- Wikipedia: Heroldsberg (coordinates, accessed October 2026)
