MicroraptorMicroraptor

Microraptor zhaoianus

Microraptor war ein winziger, gefiederter Raubdinosaurier aus der frühen Kreidezeit Chinas, kaum grösser als eine Krähe. Er hatte lange Flugfedern nicht nur an den Armen, sondern auch an den Beinen, also gewissermassen vier Flügel. Damit konnte er mindestens gleiten, vielleicht sogar aktiv fliegen. Sein Gefieder schillerte schwarz wie bei einem Star.Microraptor was a tiny, feathered predatory dinosaur from the Early Cretaceous of China, hardly larger than a crow. It had long flight feathers not only on its arms but also on its legs, giving it four wings, so to speak. With them it could at least glide, perhaps even fly actively. Its plumage was iridescent black, like a starling's.

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Xu Xing und Kollegen beschrieben Microraptor im Jahr 2000. Der erste Fund hatte eine seltsame Vorgeschichte: Sein Schwanz steckte im gefälschten «Archaeoraptor», einem aus mehreren Fossilien zusammengesetzten Stück, das aus China geschmuggelt worden war. Heute kennt man aus der Jiufotang-Formation in Liaoning viele gut erhaltene Skelette, vielleicht über 300.Xu Xing and colleagues described Microraptor in 2000. The first find had a strange backstory: its tail was part of the fake "Archaeoraptor", a piece assembled from several fossils and smuggled out of China. Today many well-preserved skeletons are known from the Jiufotang Formation in Liaoning, perhaps more than 300.

Microraptor gehört zu den kleinsten bekannten Dinosauriern ausser Vögeln: etwa 77 bis 80 Zentimeter lang, mit rund 90 bis 100 Zentimetern Flügelspannweite und 0.5 bis 1.9 Kilogramm Gewicht. 2003 beschrieben Xu und Kollegen ihn als «vierflügeligen Dinosaurier». Am Schwanzende sass ein rautenförmiger Federfächer.Microraptor is one of the smallest known non-bird dinosaurs: about 77 to 80 centimetres long, with a wingspan of around 90 to 100 centimetres and a mass of 0.5 to 1.9 kilograms. In 2003 Xu and colleagues described it as a "four-winged dinosaur". A diamond-shaped fan of feathers sat at the end of its tail.

Mageninhalte zeigen, dass er vielseitig frass: einen Vogel, Fische, Eidechsen und ein kleines Säugetier. 2012 untersuchten Forschende winzige Pigmentkörper (Melanosomen) in den Federn. Ihre Form und Anordnung entspricht schwarz schillerndem Gefieder. Microraptor zeigt, wie eng Vögel und Raubdinosaurier verwandt sind.Stomach contents show that it ate a varied diet: a bird, fish, lizards and a small mammal. In 2012 researchers studied tiny pigment bodies (melanosomes) in the feathers. Their shape and arrangement match iridescent black plumage. Microraptor shows how closely birds and predatory dinosaurs are related.

Wusstest du?Did you know?

Sein Schwanz war Teil der berühmten Fälschung «Archaeoraptor».Its tail was part of the famous "Archaeoraptor" fake.⁶
Er hatte Flugfedern an Armen und Beinen, also «vier Flügel».It had flight feathers on its arms and legs, so "four wings".²
Sein Gefieder schillerte schwarz, ähnlich wie bei einem Star.Its plumage was iridescent black, similar to a starling's.³
In einem Skelett steckt ein ganzer Vogel, den Microraptor kopfvoran verschluckt hatte.One skeleton contains a whole bird that Microraptor had swallowed head first.⁴
Von keinem anderen Dromaeosaurier gibt es so viele Fossilien, vielleicht über 300.No other dromaeosaur is known from so many fossils, perhaps more than 300.⁶

Was man nicht sicher weissWhat we don’t know for sure

Ob er aktiv fliegen oder nur gleiten konnte.Whether it could fly actively or only glide.^2,6
Wie er die Beinflügel im Flug hielt.How it held its leg wings in flight.⁶
Ob die drei benannten Arten in Wahrheit eine einzige sind.Whether the three named species are actually just one.⁶

VerwandtschaftRelationships

Microraptor ist ein Dromaeosaurier, ein naher Verwandter von Velociraptor und Deinonychus. Die Dromaeosaurier stehen den Vögeln sehr nahe.Microraptor is a dromaeosaur, a close relative of Velociraptor and Deinonychus. Dromaeosaurs are very close to birds.⁶

SteckbriefKey facts

LängeLength: 0.77–0.8 m0.77–0.8 m⁶Holotyp von M. gui und grössere Tiere.Holotype of M. gui and larger animals.
SpannweiteWingspan: 0.88–0.99 m0.88–0.99 m⁶Aus der Flügellänge berechnet; Mindestwerte.Calculated from wing length; minimum values.
GewichtWeight: 0.5–1.88 kg0.5–1.88 kg⁶
ZeitraumTime range: 125–120 Mio. Jahre125–120 million years ago⁶Aptium (frühe Kreide).Aptian (Early Cretaceous).
ErnährungDiet: FleischfresserCarnivore^4,5,6Vielseitig: Vögel, Säugetiere, Fische, Eidechsen.Varied: birds, mammals, fish, lizards.
FortbewegungLocomotion: fliegendflying^2,6Gleitflug sicher möglich, aktiver Flug umstritten.Gliding certainly possible, powered flight disputed.

FundorteFossil sites

Liaoning, ChinaLiaoning, China^1,6Jiufotang-Formation

EntdeckungDiscovery^1,6

JahrYear: unbekanntunknown
OrtPlace: Liaoning, ChinaLiaoning, China
Beschrieben vonDescribed by: Xu Xing, Zhou Zhonghe & Wang Xiaolin (2000)

Der Holotyp kam über den Fossilhandel; Fundjahr und genauer Fundort sind nicht bekannt.The holotype came through the fossil trade; the year and exact place of discovery are not known.

Wo gefundenWhere it was found

Ungefähre Lage, nur die Region ist angegeben: LiaoningApproximate location, only the region is given: Liaoning⁷ · FundkarteDiscovery map →

GrössenvergleichSize comparison

Microraptor: Länge 0.8 m (obere Schätzung)Microraptor: Length 0.8 m (upper estimate)MicroraptorMicroraptor: Die Silhouette hält den Schwanz schräg nach oben; die Grösse ist darum nur ungefähr.The silhouette holds its tail raised at an angle, so the size is only approximate.Figur: 1.65 m grossFigure: 1.65 m tallExakt aus den Daten berechnet. Bei Spannen wird der obere Wert gezeichnet.Calculated exactly from the data. For spans, the upper value is drawn.

VergleichCompare →