ArchaeopteryxArchaeopteryx

Alle Funde stammen aus den Plattenkalken bei Solnhofen und Eichstätt in Bayern, die etwa 150 Millionen Jahre alt sind. 1861 beschrieb Hermann von Meyer zuerst eine einzelne Feder, im selben Jahr wurde das erste Skelett gefunden, das heute im Natural History Museum in London liegt. Das Berliner Exemplar von 1874/75 ist das vollständigste und das erste mit vollständigem Kopf. Insgesamt sind 14 Skelettfunde bekannt.All finds come from the lithographic limestones near Solnhofen and Eichstätt in Bavaria, which are about 150 million years old. In 1861 Hermann von Meyer first described a single feather, and in the same year the first skeleton was found, which is now at the Natural History Museum in London. The Berlin specimen from 1874/75 is the most complete one and the first with a complete head. In total, 14 skeletal finds are known.

Archaeopteryx erreichte bis etwa 50 Zentimeter Körperlänge und 70 Zentimeter Spannweite und wog geschätzt 0.5 bis 1 Kilogramm. Die Schwungfedern waren asymmetrisch wie bei heutigen Flugvögeln. Eine Studie von 2018 fand in den Flügelknochen Merkmale, die auf aktiven Flatterflug über kurze Strecken hinweisen. Knochenschnitte zeigen, dass Archaeopteryx deutlich langsamer wuchs als heutige Vögel.Archaeopteryx reached up to about 50 centimetres in body length and 70 centimetres in wingspan, and weighed an estimated 0.5 to 1 kilogram. Its flight feathers were asymmetrical, as in modern flying birds. A 2018 study found features in its wing bones that point to active flapping flight over short distances. Bone sections show that Archaeopteryx grew much more slowly than modern birds.

Die Entdeckung kam nur zwei Jahre nach Charles Darwins «Entstehung der Arten» und wurde zu einem wichtigen Beleg für die Evolution. Neuere Funde gefiederter Dinosaurier aus China haben die Stellung von Archaeopteryx unsicherer gemacht: Eine Analyse von 2011 stellte ihn näher zu Velociraptor als zu den Vögeln. Eine Untersuchung der Einzelfeder ergab, dass sie mit hoher Wahrscheinlichkeit matt schwarz war.The discovery came only two years after Charles Darwin’s "On the Origin of Species" and became an important piece of evidence for evolution. Newer finds of feathered dinosaurs from China have made the position of Archaeopteryx less certain: a 2011 analysis placed it closer to Velociraptor than to birds. A study of the single feather found that it was very probably matte black.