HerrerasaurusHerrerasaurus
Herrerasaurus ischigualastensis
Umstritten: Einordnung oder Deutung werden in der Forschung diskutiert.Contested: its classification or interpretation is debated by researchers.
Herrerasaurus war einer der frühesten bekannten Dinosaurier und lebte vor rund 230 Millionen Jahren im heutigen Argentinien. Er lief auf zwei Beinen, war bis etwa 6 Meter lang und jagte andere Tiere. Mit seinen Greifhänden und einem beweglichen Unterkiefer packte er seine Beute. Wo genau er im Stammbaum der Dinosaurier steht, ist bis heute umstritten.Herrerasaurus was one of the earliest known dinosaurs and lived about 230 million years ago in present-day Argentina. It walked on two legs, was up to about 6 metres long and hunted other animals. It seized its prey with grasping hands and a flexible lower jaw. Where exactly it belongs in the dinosaur family tree is still debated.
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Der Ziegenhirte Victorino Herrera bemerkte die ersten Knochen in Felsen bei San Juan in Argentinien. Osvaldo Reig benannte das Tier 1963 nach ihm. Die Funde stammen aus der Ischigualasto-Formation, aus der später auch Eoraptor bekannt wurde. Lange war Herrerasaurus nur aus Bruchstücken bekannt, bis ein Team um Paul Sereno 1988 einen vollständigen Schädel und ein fast vollständiges Skelett fand.The goatherd Victorino Herrera noticed the first bones in rocks near San Juan in Argentina. Osvaldo Reig named the animal after him in 1963. The finds come from the Ischigualasto Formation, which later also yielded Eoraptor. For a long time Herrerasaurus was known only from fragments, until a team led by Paul Sereno found a complete skull and an almost complete skeleton in 1988.
Erwachsene Tiere waren bis etwa 6 Meter lang und wogen rund 350 Kilogramm, kleinere Exemplare etwa 4.5 Meter und 200 Kilogramm. Herrerasaurus lief nur auf den Hinterbeinen und war wohl ein schneller Läufer. Die Arme waren kürzer als halb so lang wie die Beine, die Hände aber lang und mit gebogenen Krallen zum Greifen. Ein Gelenk im Unterkiefer erlaubte einen gleitenden, packenden Biss.Adults were up to about 6 metres long and weighed around 350 kilograms, smaller specimens about 4.5 metres and 200 kilograms. Herrerasaurus walked only on its hind legs and was probably a fast runner. The arms were less than half as long as the legs, but the hands were long and had curved claws for grasping. A joint in the lower jaw allowed a sliding, gripping bite.
Versteinerter Kot mit Knochenresten, der wahrscheinlich von Herrerasaurus stammt, zeigt, dass dieses Raubtier Knochen verdauen konnte. Ein Schädel trägt Bissspuren, vielleicht von einem grossen Raubtier der Krokodil-Linie wie Saurosuchus. Herrerasaurus wurde schon als Theropode, als früher Saurischier und sogar als Nicht-Dinosaurier eingeordnet. Die meisten neueren Studien sehen ihn als frühen Saurischier.Fossil dung with bone fragments, probably from Herrerasaurus, shows that this predator could digest bone. One skull bears bite marks, perhaps from a large predator of the crocodile line such as Saurosuchus. Herrerasaurus has been classified as a theropod, as an early saurischian and even as a non-dinosaur. Most newer studies see it as an early saurischian.
Wusstest du?Did you know?
- Der Name bedeutet «Herreras Echse», nach dem Ziegenhirten, der die ersten Knochen bemerkte.The name means "Herrera’s lizard", after the goatherd who noticed the first bones.6
- Zwei weitere «Arten», Ischisaurus und Frenguellisaurus, stellten sich als Herrerasaurus heraus.Two further "species", Ischisaurus and Frenguellisaurus, turned out to be Herrerasaurus.6
- Sein Unterkiefer hatte ein Gelenk, mit dem der Biss vor- und zurückgleiten konnte, ähnlich wie bei manchen Echsen.Its lower jaw had a joint that let the bite slide back and forth, as in some lizards.6
- Versteinerter Kot aus derselben Formation zeigt, dass das Raubtier Knochen verdauen konnte.Fossil dung from the same formation shows that the predator could digest bone.4,6
- Die Form seiner Augenknochen deutet darauf hin, dass er tagsüber und nachts in kurzen Abschnitten aktiv war.The shape of its eye bones suggests it was active in short bouts during day and night.5,6
Was man nicht sicher weissWhat we don’t know for sure
- Wo Herrerasaurus im Stammbaum steht: früher Theropode, früher Saurischier oder ausserhalb dieser Gruppen.Where Herrerasaurus belongs in the family tree: early theropod, early saurischian or outside these groups.2,6
- Ob der Kot mit Knochenresten wirklich von Herrerasaurus stammt; die Zuordnung beruht auf der Häufigkeit seiner Fossilien.Whether the dung with bone fragments really comes from Herrerasaurus; the assignment is based on how common its fossils are.4,6
- Was er vor allem frass: Abnutzungsspuren der Zähne deuten auf kleine Beute, die Stichprobe war aber klein.What it mainly ate: tooth wear suggests small prey, but the sample was small.3,6
VerwandtschaftRelationships
Herrerasaurus gehört zu den Herrerasauriden, einer Familie sehr früher Dinosaurier. Ob sie frühe Theropoden, frühe Saurischier oder Dinosaurier ausserhalb dieser Gruppen sind, ist umstritten; die meisten Studien stellen sie zu den frühen Saurischiern.Herrerasaurus belongs to the herrerasaurids, a family of very early dinosaurs. Whether they are early theropods, early saurischians or dinosaurs outside these groups is debated; most studies place them among the early saurischians.2,6
SteckbriefKey facts
- LängeLength
- 4.5–6 m4.5–6 m2,6Kleinere Exemplare ca. 4.5 m, Erwachsene bis ca. 6 m.Smaller specimens about 4.5 m, adults up to about 6 m.
- GewichtWeight
- 200–350 kg200–350 kg6Schätzungen nach Paul (1988, 2016).Estimates by Paul (1988, 2016).
- ZeitraumTime range
- 231.4–228.91 Mio. Jahre231.4–228.91 million years ago6Karnium (späte Trias).Carnian (Late Triassic).
- ErnährungDiet
- FleischfresserCarnivore2,4,6Kleine bis mittelgrosse Tiere; konnte wohl Knochen verdauen.Small to medium-sized animals; could probably digest bone.
- FortbewegungLocomotion
- zweibeinigtwo-legged2
FundorteFossil sites
EntdeckungDiscovery1,6
- JahrYear
- 1959
- OrtPlace
- bei San Juan, Argentiniennear San Juan, Argentina
- Beschrieben vonDescribed by
- Osvaldo Reig (1963)
Entdeckt vom Ziegenhirten Victorino Herrera. Wikipedia nennt sowohl 1958 als auch 1959.Discovered by the goatherd Victorino Herrera. Wikipedia gives both 1958 and 1959.
Wo gefundenWhere it was found
Ungefähre Lage, nur die Region ist angegeben: Ischigualasto Provincial ParkApproximate location, only the region is given: Ischigualasto Provincial Park7 · FundkarteDiscovery map →
GrössenvergleichSize comparison
QuellenSources
- Reig, O. A. (1963): La presencia de dinosaurios saurisquios en los «Estratos de Ischigualasto» de las provincias de San Juan y La Rioja. Ameghiniana 3
- Sereno, P. C. & Novas, F. E. (1992): The complete skull and skeleton of an early dinosaur. Science 258
- Winkler et al. (2022): First application of dental microwear texture analysis to infer theropod feeding ecology. Palaeontology 65
- Hollocher et al. (2005): Carnivore coprolites from the Upper Triassic Ischigualasto Formation, Argentina. PALAIOS 20
- Schmitz, L. & Motani, R. (2011): Nocturnality in dinosaurs inferred from scleral ring and orbit morphology. Science 332
- Wikipedia: Herrerasaurus (secondary source, accessed October 2026)
- Wikipedia: Ischigualasto Provincial Park (coordinates, accessed October 2026)
