DimorphodonDimorphodon

Im Dezember 1828 fand Mary Anning bei Lyme Regis an der heutigen Jurassic Coast ein Teilskelett ohne Schädel. William Buckland stellte es 1829 vor und beschrieb es 1835 als Pterodactylus macronyx. Nachdem Richard Owen Schädel gefunden hatte, gab er dem Tier 1859 die eigene Gattung Dimorphodon. Das Fundstück von Anning ist heute der Holotyp im Natural History Museum in London.In December 1828 Mary Anning found a partial skeleton without a skull near Lyme Regis on today’s Jurassic Coast. William Buckland presented it in 1829 and described it in 1835 as Pterodactylus macronyx. After Richard Owen had found skulls, he gave the animal its own genus, Dimorphodon, in 1859. Anning’s find is now the holotype at the Natural History Museum in London.

Erwachsene Tiere waren etwa 1 Meter lang und hatten rund 1.45 Meter Spannweite. Die Flügel waren im Verhältnis zum Körper kurz und das Skelett kräftig. Deshalb flog Dimorphodon wohl nur kurze, schnelle Strecken, ähnlich wie heutige Hühnervögel. Mit seinen grossen, gebogenen Krallen konnte er gut klettern.Adults were about 1 metre long and had a wingspan of around 1.45 metres. The wings were short relative to the body and the skeleton was robust. Dimorphodon therefore probably flew only short, fast distances, like modern fowl. With its large, curved claws it could climb well.

Was Dimorphodon frass, war lange umstritten: Insekten, Fische oder kleine Wirbeltiere. Sein Kiefer konnte sehr schnell, aber nicht besonders kräftig zuschnappen. Eine Untersuchung der Abnutzungsspuren auf den Zähnen ergab 2020, dass er vor allem kleine Wirbeltiere frass. Weiche Wirbellose wie Insekten lassen sich aber nicht ganz ausschliessen.What Dimorphodon ate was long debated: insects, fish or small vertebrates. Its jaws could snap shut very quickly, but not very forcefully. A 2020 study of the wear marks on its teeth found that it mainly ate small vertebrates. Soft invertebrates such as insects cannot be ruled out entirely, though.