PteranodonPteranodon

Othniel Charles Marsh erkannte 1876, dass die Flugsaurier aus Kansas eine eigene Gattung bilden, und nannte sie Pteranodon, «Flügel ohne Zahn». Das Fehlen von Zähnen war damals bei Flugsauriern einzigartig. Heute gelten meist zwei Arten als gültig: P. longiceps und P. sternbergi. Mit rund 1'200 Exemplaren ist Pteranodon der am häufigsten gefundene Flugsaurier.In 1876 Othniel Charles Marsh recognised that the pterosaurs from Kansas formed a genus of their own and named it Pteranodon, "wing without tooth". At the time the lack of teeth was unique among pterosaurs. Today two species are usually considered valid: P. longiceps and P. sternbergi. With about 1,200 specimens, Pteranodon is the most frequently found pterosaur.

Männchen und Weibchen unterschieden sich deutlich. Männchen erreichten Spannweiten von etwa 5.6 bis 7.6 Metern und trugen grosse Kämme, Weibchen waren mit rund 3.8 Metern Spannweite viel kleiner, hatten kleine Kämme und ein breiteres Becken. Weil die Kämme so stark variieren, gilt heute die Funktion als Schaumerkmal bei der Partnerwahl als am wahrscheinlichsten.Males and females differed clearly. Males reached wingspans of about 5.6 to 7.6 metres and bore large crests, while females, at around 3.8 metres, were much smaller, had small crests and a wider pelvis. Because the crests vary so much, their use as a display feature in mate choice is now considered most likely.

Die meisten Funde stammen aus der Niobrara-Formation in Kansas, die in einem flachen Binnenmeer abgelagert wurde. Fischreste im Magenbereich und zwischen den Kiefern zeigen, dass Pteranodon vor allem Fische frass. Wie genau er jagte, ist offen: Er könnte im Flug Fische aus dem Wasser geschnappt, schwimmend getaucht oder wie ein Basstölpel ins Wasser gestossen sein. An Land bewegte er sich nach Fährtenfunden von Flugsauriern wohl auf allen vieren.Most finds come from the Niobrara Formation in Kansas, which was deposited in a shallow inland sea. Fish remains in the stomach area and between the jaws show that Pteranodon mainly ate fish. How exactly it hunted is open: it may have snatched fish from the water in flight, dived while swimming or plunged into the water like a gannet. Based on pterosaur trackways, it probably moved on all fours on land.